The Ballad of Willy Oppers

vlissingen 1962, foto: beeldbank zeeland

Morgen wordt de Ronde van Midden Zeeland weer verreden.
De Tacx Pro Classic heet die nu, eerder ook nog Delta Tour Zeeland.
Sinds 1959 op de kalender en sinds 1974 voor de profs.
Morgen voor menigeen het einde van het wielerseizoen.

cees snepvangers bereikt als eerste de finish, 1962, foto: beeldbank zeeland

Voor velen is het een druk seizoen geweest, voor sommigen een heel mooi, voor iedereen anders.
Volgend jaar weer een nieuw seizoen, of misschien als snel weer, in het veld.
En voor enkelen houdt het op, dit jaar lijkt het wel wat meer dan anders.

foto: piet gijsbers, wielerspiegel

Op bovenstaande foto kijkt Willy Oppers op rechts wat donker naar de fotograaf.
Voor de start van de Ronde van Midden Zeeland, 1960.
Een en twintig zal ie daar zijn.

foto: piet gijsbers, wielerspiegel

Een bevlogen wielrenner, gedurende vrijwel zijn gehele leven.
Over 'n jaar op negen gaat ie trouwen met z'n meiske, dan 18 jaar.
D'r is wat over te doen!

Samen hebben ze in Eindhoven op Strijp een dierenspeciaalzaak.
Krijgen kinderen, adopteren kinderen en vangen jarenlang pleegkinderen op.
Een kleine vijftig in totaal!
Ook is Willy betrokken bij de Noord-Amerikaanse indianen,
jarenlang lid van NANAÏ, opgericht na de bezetting van Wounded Knee in 1973.

'We were all, wounded ... '
Hij gaat er op meermaals bezoek en houdt een expositie van zijn schilderijen om geld in te zamelen.
En blijft fietsen.

Tot blijkt dat er zich bij hem dementie aan het ontwikkelen is.
Mogelijk mede door hersenletsel ten gevolge van valpartijen.
Door zijn euthanasieverklaring en de gevolgen daarvan haalt hij de regionale en later ook de landelijke pers. Zijn echtgenote schuift zelfs bij Jinek aan.
En nu is de koers gereden, Willy zijn seizoen zit er definitief op.
Er is gelegenheid tot afscheid nemen bij Wielercafé Cyklist/voorheen De Velosoof.

bij de velosoof, foto: meulenhof

Willy Oppers:
22 april 1939 - 8 oktober 2019