Jules Messelis

 

In deze tijden van plakbidons, stayerende ploegwagens en stilstaande koplopers een kleine anekdote uit vroegere tijden.

We nemen U terug naar de eerste Tour de France na WO I, die van 1919.

Zelfs naar de eerste etappe, 388 kilometers van Parijs naar Le Havre.

Ook door het gebied van de Somme, de weg geplaveid met meer dan 'n miljoen slachtoffers. 

foto: 1919-1920

Onderweg naar Amiens passeerden de renners onder andere het platgeschoten dorp Montdidier.

Tot verbazing van de renners kwamen er zelfs enkele toeschouwers achter het puin vandaan.

Het zal U duidelijk zijn dat de omstandigheden voor de renners uitermate slecht waren.

Fietsen op kapotgeschoten wegen, bijna geen voorzieningen om te eten en slapen, 

én Henri Desgrange! De renners waren er ten dienste van de Tour en absoluut niet andersom.

Voor alles onderweg moest worden betaald, een slokje water bij een boer betekende francs uittellen. 

Als dat niet hoefde van die boer was het verstandig om dit toch te doen. 

Forse tijdstraffen konden hun deel worden en bij herhaling zelfs diskwalificatie voor het jaar erop.

Vanuit de wereld van nu een anekdote uit die wereld van toen,

de eerste etappe van de Tour van 1919.

Begin anekdote:

Jules Messelis deed mee, zijn landgenoot Philippe Thys, de winnaar van de twee voorgaande edities, die van 1913 en 1914, ook. 

Jean Rossius, ook al Belgisch, won de etappe voor Henri Pelissier.

Wedstijdofficials hadden echter iemand, ze dachten Jules Messelis, een bidon zien doorgeven aan Philippe Thys. Officieel staond daar voor hem een tijdstraf van 'n uur op maar gezien de bijzonder beroerde omstandigheden maakte men er 30 minuten van. 

Thys kreeg voor het accepteren dezelfde straf. Maar die maakte het niks meer uit, hij was ziek en gaf diezelfde dag nog op.

En dan komt ie.

Jean Rossius, de leider in het klassement, nog niet in de gele trui want die werd een paar etappes later pas geïntroduceerd, kwam melden dat niet Messelis maar híj de bidon aan Thys had gegeven.

Resultaat 30 minuten aan zijn fietsbroek en de Fransman Pelissier aan de leiding. 

Einde anekdote.

Rossius gaf de derde etappe op, Messelis de negende.

Gelukkig won Firmin Lambot, ook 'n Belg, waarmee alles uiteindelijk nog goed kwam.

Nou ja.

Jules Messelis (ook wel Masselis):

19 november 1886 - 29 juli 1965